L’acteur Ken Watanabe aurait été approché pour incarner le Colonel dans « Akira », suite à la réticence de Gary Oldman pour prendre le rôle.
Toutefois, l’implication de l’acteur japonais dans ce projet reste au stade de rumeur, d’autant plus que le britannique Gary Oldman n’a pas refusé définitivement de jouer le rôle du colonel dans le film. Le magazine Collider a interrogé Gary Oldman sur son implication dans le film, ce à quoi il a répondu : « Rumeurs », puis a ajouté : « Ils m’ont approché, on en a parlé, mais rien n’a été confirmé. »
Dans le manga, le colonel Shikishima est celui qui dirige les expériences dont est victime Tetsuo, l’ami de Kaneda (Garrett Hedlund) dont la mission sera de le libérer. Il est donc le méchant de l’histoire, le seul qui connaisse l’étendu des pouvoirs d’Akira, le plus puissant des mutants créés. L’adaptation américaine transposera l’histoire dans un cadre occidental, dans la ville de Néo-Manhattan.
Ken Watanabe a déjà joué dans « Le Dernier Samourai », « Lettre d’Iwo Jima » ou « Mémoires d’une Geisha » et a collaboré à maintes reprises avec Christopher Nolan, notamment dans « Batman Begins » ou dernièrement « Inception ».
On ne sait lequel de Gary Oldman et de Ken Watanabe aura finalement à incarner le personnage de colonel, mais ce qui est sûr, c’est que le réalisateur espagnol Jaume Collet-Serra qui se charge de la réalisation de l’adaptation ciné d’« Akira » prévoit de commencer le tournage en mars 2012 pour sortir le film en 2013.
