Après « Ali », Will Smith et Michael Mann se retrouvent à nouveau dans un nouveau projet de film très prometteur. En effet, les studios Columbia Pictures viennent de mettre la main sur « Empire », un drame scénarisé par John Logan (« Gladiator ») et dont la réalisation est confiée à Michael Mann.
Cette fois-ci, Will Smith incarnera un magnat des médias mondiaux. Le projet sera co-produit par la vedette elle-même et son partenaire dans la société Overbrook Entertainment, James Lassiter, en collaboration avec Forward Pass (la société de Michael Mann).
Outre le fait que Mann ait déjà dirigé Smith dans « Ali », le duo a également travaillé ensemble dans « Hancock ». Dans ce film, Mann a fait office de producteur aux côtés de Smith, Lassiter et Akiva.
